東臺佛教居士林始建于1928年（民國17年），林址設于寶華庵北面，內設佛堂，有大小房舍二十多間，居士信眾100余人，第一任林長由民選縣長楊公甫兼任，后有楊清秋、潘純青和朱爽齋相繼四任，帶領居士們學佛修持，進行正常的佛事活動，還曾邀請華嚴宗大德應慈老法師來林講經。抗戰期間，居士們捐錢捐物、做軍鞋支援前線，參加救護隊救護傷員，愛國愛教、身先士卒。每逢災年，力行賑粥濟貧等善舉，深受民眾贊譽，在抗戰后期，由于形勢惡劣而被迫停辦。
黨的十一屆三中全會以后，國家的宗教政策逐步得以落實，在各級政府的重視和支持下，在市宗教局的具體幫助下，“東臺佛教居士林”于1995年底得以重新恢復成立并登記領證，成為合法的宗教活動場所，時江蘇省佛教協會會長茗山長老特為我林掛牌書寫了林名和林門對聯。